Costa Rica es el país con mejor preparación tecnológica de América Central para operar en la Red, seguido por Panamá y El Salvador, según el último Informe Global de Tecnologías de la Información, elaborado por el Foro Económico Mundial y divulgado el miércoles. En general, los países centroamericanos mejoraron un promedio del 4% su calificación en el Índice Global (NRI), informó la Escuela de Negocios INCAE en un comunicado enviado a AFP. Países como El Salvador, Costa Rica y Panamá incrementaron su calificación entre un 2% y 4% respecto al año pasado, mientras mientras que Guatemala y Honduras aumentaron un 5% y 8%, respectivamente, y Nicaragua se mantuvo. Con una calificación de 3.87 (sobre 7), Costa Rica es el país del Istmo con mejor preparación tecnológica, ocupando el puesto 57 pese a que ha descendido una posición en el ránking de 122 con relación al pasado año.

Los adolescentes que consumen cantidades inmoderadas de alcohol corren el riesgo de sufrir lagunas mentales y problemas de memoria días después de una juerga, según un estudio de las universidades británicas de Northumbria y Keele. Un equipo de científicos de ambos centros comparó pruebas de memoria de 26 jóvenes que bebieron en exceso y 34 que no, y determinó que el primer grupo tuvo peores resultados que el segundo. En una conferencia de la Sociedad Británica de Psicología, los académicos advirtieron que el consumo excesivo de alcohol puede dañar el cerebro de una persona en pleno desarrollo. Un portavoz de la organización no gubernamental Addaction señaló que beber cantidades exageradas pone en peligro a los jóvenes. Pero aunque ya se sabía que beber en exceso puede afectar la memoria, el estudio de Northumbria y Keeley se concentró en estudiantes entre 17 y 19 años cuyos cerebros todavía están desarrollándose.

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) lanzó el pasado 8 de marzo la aeronave más compleja y ambiciosa de su historia: el Vehículo Automatizado de Transferencia (VAT). Este aparato, cuya misión es abastecer a la Estación Espacial Internacional (EEI), salió al espacio desde la base de lanzamiento de Kourou, en la Guayana Francesa. La salida del VAT -bautizado como Julio Verne- se concretó a las O4:03 GMT propulsado por el cohete Ariane 5. El acoplamiento con la EEI no ocurrirá hasta principios de abril. El VAT, vehículo no tripulado, podrá transportar hasta 7,5 toneladas de carga y durante seis meses acometerá funciones como acopiar los desechos que la EEI vaya acumulando.

En un experimento sobre el poder del mercadeo, se demostró que se puede aumentar el placer que siente una persona al beber vino si se incrementa su precio. Lo aseguran unos investigadores de California, Estados Unidos, que afirman que el precio de un producto determina las percepciones de los consumidores. En el estudio realizado por el Instituto de Tecnología de California, se "engañó" a 20 personas para que probaran vinos diferentes, o eso les dijeron, para ver cuál les gustaba más. "Invitamos a un grupo de individuos a que probaran una serie de vinos mientras les escaneábamos el cerebro (para monitorear la actividad neurológica)", explicó a BBC Mundo, Antonio Rangel, jefe de la investigación del Instituto de Tecnología de California. "El objetivo era ver cómo reaccionaba una parte del cerebro, llamado córtex orbitofrontal medial, al probar los vinos", dijo. Se cree que esta parte del cerebro codifica el placer vinculado al gusto, los olores y la música, y "está asociado con medir la cantidad de placer que el cerebro está experimentando en el momento de tener una experiencia", afirmó Rangel.

En una prueba independiente de calidad efectuada en el Reino Unido sacó el último lugar, entre las principales cadenas de cafeterías, y en Estados Unidos sus ventas han caído por segundo trimestre seguido. En el último año sus acciones han bajado un 40% y el pasado mes el fundador de la compañía, Howard Schultz, decidió retomar su puesto como director ejecutivo para intentar enderezar las fortunas de la firma. Aunque indudablemente Starbucks ha sido golpeada por la disminución del gasto entre los consumidores de EE.UU., los analistas indican que los problemas de la compañía son más de fondo.

El diario sensacionalista británico The Sun afirma que la cantante estadounidense Britney Spears, que está hospitalizada en Los Ángeles, ha estado tomando un tipo de drogas que se administra habitualmente a los caballos de carreras. Además de esa droga, Spears ha estado tomando metadona cristal, anfetaminas y éxtasis, todo ello regado con abundante vodka, afirma el periódico, citando a "fuentes próximas" a la diva del pop. Según la versión del rotativo, Spears empezó a tomar clenbuterol, substancia que ayuda a respirar a los caballos de carreras y tonifica sus músculos, en la creencia de que la ayudaría a perder peso.

Un grupo de investigadores británicos descubrió tres nuevas especies de salamandra en una remota reserva forestal de Costa Rica. Científicos del Museo de Historia Natural de Londres hallaron las nuevas especies entre las 5.000 plantas y animales que registraron en tres expediciones a Centroamérica. Dos de salamandras descubiertas llevan vida nocturna, mientras la tercera es de tamaño diminuto, midiendo poco más que un pulgar. Con este hallazgo el número de salamandras registradas en Costa Rica se eleva a 43. Las salamandras comen insectos y lombrices, y viven en el agua o en áreas húmedas. Normalmente se alimentan durante la noche y se esconden durante el día. En el mundo se conocen unas 300 especies de salamandras, la mayor parte de las cuales habita en el Hemisferio Norte. Las salamandras ticas fueron descubiertas en el parque nacional La Amistad, un paraje declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO situado en la frontera con Panamá.